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La primera vez que fui a Nueva York en 2000, no estaba seguro de que lo disfrutaría. Apareció grande y vívido en mi mente, entretejido por cien películas que había visto en el pasado. El ruido, el color y la personalidad de gran tamaño representados en la pantalla seguramente serían una decepción, ¿cómo no podrían serlo?
Por supuesto que estaba equivocado. Me encantaba Nueva York. Aún en su era anterior al 11 de septiembre, la ciudad era vibrante y acogedora. La comida, la energía, el delicioso clima de septiembre fue embriagador y romántico, como en las películas.
Sorprendentemente, es un tema que ha perdurado en la mayoría de los lugares de rodaje que he visitado. Éstos son algunos de mis favoritos.
1. Isla Monuriki, Fiji – Desechado
Hace dos días, Peter y yo subimos a un barco en la isla Malolo para pasar la mañana saltando de isla en isla. Paramos en varias de las ‘Islas Mamanuca’ de Fiji, cada una tan predeciblemente hermosa como la siguiente. Una hora después, navegamos hacia Monuriki, el set de la película de Tom Hanks, Cast Away. Cogimos nuestro equipo de snorkel y saltamos a las cristalinas aguas azules. A medida que nos acercábamos a la orilla, la marea agitada se apoderó de nosotros y literalmente nos arrastró a la orilla: un comienzo apropiado para nuestra exploración de esta pequeña isla deshabitada.
Como éramos las únicas dos personas allí, Peter me hizo grabar un mensaje especial para sus antiguos colegas, específicamente el apropiadamente llamado Sr. Wilson (si ha visto la película, lo entenderá).
Peter me hizo grabar un mensaje especial para un ex colega,
el apropiadamente llamado Mr Wilson
(si has visto la película lo entenderás)
Pasamos una hora en la impresionante isla y resistimos el impulso de escalar su pico, el mismo pico que el personaje de Tom Hanks escala para intentar suicidarse. Al parecer, el actor fue llevado a la cima en helicóptero. Podríamos entender por qué: el sol abrasador y las arenas blancas hacían casi imposible el esfuerzo físico. Hicimos lo único que podíamos hacer: holgazanear durante una hora antes de que el barco regresara a recogernos.
2. Petra, Jordan: Indiana Jones y The Last Crusade
Mientras Peter y yo nos sentamos junto al Alto Lugar del Sacrificio, mirando a Petra, me volví hacia él y le dije: “Imagínense si nuestras ciudades fueran así en lugar de las feas junglas de cemento que hemos creado”. En realidad, por supuesto, sería completamente impráctico construir ciudades como Petra, pero es difícil aceptar que probablemente nunca volveré a ver una ciudad tan hermosa.
Las curvas montañosas del Siq, la vívida piedra arenisca de The Treasury y la magnitud del paisaje eran absolutamente impresionantes. El hecho de que los humanos esculpieran esta ciudad en piedra es un testimonio de la tenacidad de nuestra especie.
Llegamos temprano en la mañana y teníamos gran parte del sitio completamente para nosotros. A £ 55 por persona, nos habíamos resistido al precio, pero al final del largo día, nos dimos cuenta de que era un pequeño precio a pagar por una de las experiencias de viaje más increíbles que hemos tenido.
Atlas y botas
3. Angkor Wat, Camboya – Tomb Raider
Llegamos, como hacen la mayoría de los turistas, justo antes del amanecer para ver salir el sol sobre el contorno icónico de Angkor Wat. Afortunadamente, nuestros organizadores de viajes (ABOUTAsia) se especializaron en alejar a los clientes de las masas. En lugar de colocarnos en la entrada del templo, nos llevaron a la parte de atrás donde había un puñado de personas. Vimos el amanecer sobre la silueta del templo y pasamos la mañana recorriendo sus terrenos.
La tranquila espiritualidad del lugar puede ser incongruente con la dudosa película de acción protagonizada por Angelina Jolie, pero los lugareños nos dijeron que era bueno para su país; que la película, y la posterior adopción por parte de Jolie de un huérfano camboyano, aumentó la conciencia sobre Camboya, atrayendo turistas e impulsando la economía. Quizás hacer la película no fue un error tan terrible después de todo …
4. Pirámides de Giza, Egipto – El regreso de la momia
Las Grandes Pirámides siempre estarán en cada lista de viajes definitiva. Después de todo, son una hazaña incomprensible de logros humanos y uno de los misterios perdurables de la historia. Visité poco después de las protestas en la plaza Tahrir y, a pesar de que me advirtieron de los peligros de la multitud, la encontré acogedora y amigable, aunque con algunos oportunistas probando suerte con turistas inexpertos.
Debido a los recientes disturbios, las pirámides y, de hecho, el resto de Egipto estaban relativamente tranquilos. De hecho, en un momento tuve la tumba de Tutankamón para mí solo. Escalar dentro de la Pirámide de Keops a la oscura cámara resonante en su núcleo fue espeluznante y de otro mundo, pero completamente asombroso.
5. Sagrada Familia, España – Vicky Cristina Barcelona
Después de escribir, idiomas, viajes y tecnología, realmente no hay espacio para otra pasión mía, pero si lo hubiera, probablemente sería la arquitectura. Si mi vida hubiera tomado un rumbo diferente, preferiría pensar que podría haber terminado siendo arquitecto. Me fascinan los edificios interesantes, desde el gótico Gaudí hasta las imponentes estructuras brutalistas como el Habitat 67 de Montreal o las propias Balfron Towers de Tower Hamlets.
En varias ocasiones, me detuve en un edificio de Londres, los Tribunales Reales de Justicia, la Casa de Zimbabwe en el Strand, para simplemente mirar. Con eso en mente, Barcelona fue simplemente increíble para mí. La joya de su corona, la Sagrada Familia de Gaudí, fue todo lo superlativo que se me ocurre. A menudo pensé que tenía suerte de vivir en Europa con tantas ciudades maravillosas tan cerca, sin estar convencido de que haría viajes individuales a sus diversas ciudades si hubiera nacido en los estados. Dicho esto, Barcelona es una de esas ciudades por las que vale la pena cruzar un océano, simplemente impresionante.
Imagen principal: Atlas y botas
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