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Siempre me he considerado un aprendiz ávido, alguien que disfruta de los desafíos y descubre cosas nuevas. En verdad, solo soy ávido cuando tengo un elección en lo que estoy aprendiendo. Antes de nuestra estancia prolongada en Francia, pensé que abordaría el francés con el mismo entusiasmo con el que estudié español.
En realidad, he completado a medias tres (de 78) niveles en Duolingo y lo dejé así. No es que me resista al francés, sino que no quiero diluir mi progreso con el español. Con esto en mente, hablé con varios políglotas y multilingües para ver cómo adquirían sus numerosos idiomas. Compartieron una gran cantidad de información, la mejor de las cuales se comparte a continuación.
Nota: “Primera lengua” se utiliza para indicar la primera lengua extranjera que ha elegido aprender, no su lengua materna.
1. No renuncies a tu primera elección
La mayoría de la gente elige su primer idioma por una razón. Esto puede ser a través de una revisión sistemática del mejor idioma para aprender, el deseo de hablar con los lugareños mientras viaja o el interés en una cultura extranjera específica. Renunciar a su primer idioma establece una precedencia, lo que facilita la renuncia a los esfuerzos posteriores.
“En lugar de dejar de fumar, busque lo que funcione para usted”, dice Kiyeun Baek, con sede en Londres, que habla inglés, español, coreano, japonés y francés, algunos a diario en su función de jefa de desarrollo comercial en la editorial mundial DK. “Para mí, es empezar a leer novelas reales en el idioma lo antes posible”.
Judith Meyer, que dirige learnlangs.com y organiza un Encuentro Políglota anual, habla nueve idiomas (con otros cuatro a nivel principiante o intermedio). Ella aconseja: “Pruebe primero con un método diferente o con diferentes materiales. Si está aburrido con un curso o no puede entenderlo, simplemente haga otra cosa por un tiempo: un curso diferente o incluso algunas actividades divertidas como navegar por la web o ver videos divertidos “.
Meyer aconseja a los hablantes nativos de inglés que elijan primero un idioma europeo antes de pasar a idiomas más difíciles más allá: “Cualquier idioma europeo es una primera opción aceptable y no tiene mucho sentido cambiar, por ejemplo, de francés a español, cuando se mete en problemas porque perderá su progreso solo para encontrar exactamente las mismas dificultades nuevamente “.
2. Comprender los componentes del “talento natural”
Nuestros expertos coinciden en que la motivación es el ingrediente más importante para aprender varios idiomas. Curiosamente, nos instan a cuestionar la noción de “talento natural”. En lugar de ser un rasgo singular que algunas personas tienen y otras no, el talento natural se puede dividir en componentes.
Julia Saperia, una estadística con sede en Londres que habla cinco idiomas, nos dijo: “Creo que hay varios talentos diferentes; si los tienes todos, entonces tienes suerte. Soy bueno con la gramática porque tengo una mente lógica y mi oído es bueno porque soy musical. Algunas personas son capaces de absorber los idiomas al sumergirse en ellos, otras no tienen miedo de cometer errores y aprenden sin conocer o preocuparse mucho por las reglas. ¡Ese es un talento con el que no soy bendecido! “
Meyer explica: “Creo que hay talentos para varios aspectos que son importantes en el aprendizaje de idiomas. Por ejemplo, hay personas que tienen el don de imitar acentos: escuchan muy bien y son capaces de reproducir sonidos con mayor fidelidad que el resto de nosotros. También hay personas que tienen habilidades de memoria particularmente buenas. Daniel Tammet, quien fue noticia por aprender islandés en una semana, ocupó el cuarto lugar en el Campeonato Mundial de Memoria. [His memory] definitivamente ayudó. La sinestesia también ayuda. Sin embargo, no creo en un gen del lenguaje separado “.
Enmarcar el talento natural de esta manera lo hace menos intimidante. Puede que no tenga una gran memoria, pero puede ser excelente para hablar con la gente sin preocuparse por cometer errores. Del mismo modo, puede que no seas bueno con la gramática, pero tu acento puede ser perfecto.
3. Capa de aprendizaje siguiendo la regla 70/30
Una pregunta que se hace todo aspirante a políglota es: ¿debería aprender mis idiomas en paralelo o en secuencia? Nuestra respuesta considerada es ninguno.
Lora Green de 2Polyglot habla cuatro idiomas y explica: “No empieces a aprender dos idiomas a la vez porque todas las reglas y definiciones se mezclarán en tu mente, pero no esperes a hablar un idioma con fluidez antes de tomar cursos en el segundo porque no hay una línea estricta en la que pueda decirle que habla un idioma con fluidez. Perderás el tiempo. Cuando pueda expresar su opinión, comprender los conceptos básicos de la gramática y seguir lo que sucede en una serie de televisión en su primer idioma, use esto como una señal de que puede comenzar a aprender otra ”.
Green agrega: “Yo uso una proporción de 70/30. Utilizo el 70% de mi tiempo de aprendizaje del idioma en el nuevo idioma y el 30% en el idioma que conozco en un nivel intermedio “. Esto le permite construir sus idiomas en capas.
Meyer usa un enfoque similar: “El enfoque que mejor me funciona es tener solo un idioma para principiantes que estoy estudiando activamente y un idioma intermedio o avanzado en el que también me estoy enfocando. Con los idiomas intermedios / avanzados, a veces me concentro en más de uno, pero no con los idiomas para principiantes. ¡Eso siempre se ha convertido en un desastre! “
4. Desarrollar personajes para cada idioma
Una vez que haya avanzado en varios idiomas, puede resultar difícil dividirlos en compartimentos, especialmente si son similares.
Natasha Asghar, presentadora de Zee TV con sede en Londres, habla tres idiomas indo-arios y tres idiomas europeos, cuatro de los cuales usa en su trabajo a diario. Ella nos dice: “Aprendí inglés, hindi, urdu y punjabi al mismo tiempo y luego pasé a estudiar francés y alemán. Un consejo útil para los nuevos estudiantes es desarrollar ‘personajes’ para cada idioma. Esto ayudará a mantenerlos separados en su cabeza “.
Entonces, para el francés, su personaje puede ser una camarera caprichosa como Amélie, que sonríe y gesticula mucho. Para el alemán, puede ser un científico severo que habla en tonos recortados. Si adoptas sus gestos, su tono y la cadencia del habla, te ayudará a mantener los idiomas separados.
Si colocas capas de idiomas siguiendo la regla 70/30, también puede ser útil cambiar tu entorno para cada idioma y estudiarlos en días diferentes.
5. Sea sistemático
Si se toma en serio el aprendizaje de varios idiomas, considere registrar las horas que dedica a cada uno.
Meyer nos dice: “Estoy impaciente cuando no veo resultados rápidamente, así que llevo un registro de cuándo estudio y cuánto tiempo estudio. Utilizo una hoja de cálculo para esto porque las actualizaciones diarias no deberían tomar ningún tiempo. Mi proyecto principal actual es hebreo y puedo decir exactamente que he estudiado 136 horas de hebreo desde el 1 de enero, que es un poco más de media hora por día en promedio “.
Registrar su estudio de esta manera lo alentará a celebrar pequeñas victorias, lo motivará a seguir dedicando horas y le brindará métricas sólidas con las que medir los esfuerzos futuros en el idioma.
6. Comprender que el aprendizaje de idiomas es más largo que difícil.
La mayoría de nosotros creemos que aprender un idioma es difícil. Sin duda, puede ser frustrante, desafiante y poco gratificante durante largos períodos de tiempo, pero no es difícil de la misma manera que lo son la astrofísica o las matemáticas avanzadas. Aprender varios idiomas, o de hecho solo uno, es más largo que difícil. Incluso los idiomas posiblemente fáciles requieren 600 horas de estudio para lograr el dominio.
Mantenerse enfocado y motivado es claramente la clave. La diseñadora Shannon Del Vecchio, con sede en San Francisco, habla inglés, español, italiano, portugués y japonés. Ella nos dice: “Cuando conocí a mi esposa, Gina, ya hablaba cuatro idiomas. Aprendí italiano en parte porque su familia es italiana y ahora tengo un apellido italiano. Ella solía decirle a todo el mundo: ‘¡Shannon es tan buena en idiomas! ¡Ella es asombrosa! Habla cuatro de ellos como si nada. Después de verme aprender italiano, ahora dice: ‘No creerías el poder de concentración de Shannon cuando se trata de aprender idiomas. Puede sentarse y trabajar en ello durante dos horas y nada influye en su enfoque. Es una locura ‘.
7. No te preocupes por tenerlos a todos en tu cabeza
Una de mis preocupaciones acerca de aprender francés es que de alguna manera ‘anulará’ mi progreso en español, ya sea diluyéndolo o haciéndolo a un lado, una creencia errónea muy probablemente vinculada a la desacreditada hipótesis de la ‘competencia subyacente separada’ (SUP).
El académico Nayr Ibrahim explica: “Esta teoría sugiere que los idiomas se almacenan en compartimentos o contenedores separados, que representan la mitad de la capacidad del cerebro monolingüe. Estos ‘contenedores’ tienen un espacio de almacenamiento limitado y, como el cerebro no puede contener tanta información, se ‘abre paso’ al otro idioma “. Ibrahim agrega que SUP ha sido desacreditado por décadas de investigación sobre bilingüismo y multilingüismo.
En resumen, su cerebro tiene espacio para numerosos idiomas. Simplemente no se preocupe por tenerlos todos en su cabeza al mismo tiempo. Baek nos dice: “En mi experiencia, los idiomas que más utilizo son fácilmente ‘accesibles’ y los demás tendré que ‘activar'”. Meyer agrega que “es difícil mantener todos los idiomas igualmente accesibles” pero que puede reactivar los inactivos con unas pocas horas de estudio.
No se deje vencer por el miedo a perder un idioma antes de empezar.
Imagen principal: Dreamstime
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