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Entonces, ¿cómo se conoce realmente un país? La respuesta es, por supuesto, en gran parte subjetiva, sin embargo, hay ciertos factores que siempre ayudarán o dificultarán
Cuando Kia y yo entramos en las últimas semanas de nuestro gran viaje, naturalmente nos preguntamos qué tan bien hemos llegado a conocer los países que hemos visitado. Durante el último año más o menos, hemos pasado desde unas pocas horas en un país hasta más de dos meses y todo lo demás.
Entonces, como De Verdad conocer un país? Por supuesto, la respuesta es en gran medida subjetiva, basada en opiniones personales más que en un sistema delineado. Dicho esto, hay ciertos factores que siempre ayudarán o dificultarán.
Talla
El tamaño de un país, por supuesto, afectará la forma en que viaja a través de él. Pasamos casi cuatro semanas en Samoa, que es el país que creo que llegamos a conocer más. Por lo general, diría que cuatro semanas nunca serían suficientes, pero Samoa está formada por dos islas grandes y un puñado de islas más pequeñas.
Los exploramos a fondo a pie, en coche, en autobús, en barco e incluso bajo la superficie. Llegamos a los puntos más altos, bajos y más lejanos del este y oeste. Estoy seguro de que podría dibujar un mapa bastante preciso de Samoa. Naturalmente, cuanto más país vea, más lo conocerá.
Personas
“Cuando viaje, recuerde que un país extranjero no está diseñado para que se sienta cómodo. Está diseñado para hacer su nuestra gente cómodo ”, dijo el autor estadounidense Clifton Fadiman.
“Cuando viaje, recuerde que un país extranjero no está diseñado para que se sienta cómodo. Está diseñado para hacer su nuestra gente cómodo,”
Clifton Fadiman
La gente de un país define principalmente su carácter y alma. Si realmente quieres conocer un país, tienes que conocer a su gente, a menudo es más fácil decirlo que hacerlo. En Samoa nos quedamos con familias locales en su playa fale donde interactuamos con ellos todos los días.
Comimos con nuestros anfitriones, fuimos a la iglesia con ellos, conocimos a su familia e incluso un día llevamos a sus hijos a la escuela. Este nivel de interacción no siempre está disponible, pero sitios como HelpX, Homestay y Airbnb ciertamente brindarán mejores oportunidades que Expedia y sus similares.
Presupuesto
Cuando llegamos a Argentina, nos sorprendió lo caro que era y decidimos recorrer el país lo más rápido posible. Hicimos una lista de los lugares que definitivamente queríamos ver y nos dispusimos a verlos.
Vimos trozos de hielo del tamaño de un automóvil que se desprendían de un glaciar, picos andinos dentados que se elevaban desde la Patagonia, el fin del mundo (El Fin del Mundo) en Tierra del Fuego y el París de las Américas en Buenos Aires.
Pero nuestro presupuesto, lamentablemente, no se extendió a un espectáculo de tango o beber con los lugareños. En este caso particular, un presupuesto mayor habría ayudado a profundizar la experiencia de viaje. En otros casos, un pequeño presupuesto puede funcionar al revés, obligándolo a viajar despacio y ver más.
Monumentos
Ya sea que defina los lugares de interés por puntos de referencia, ciudades y pueblos, o paisajes que ha visitado, verlos puede convertirse fácilmente en un ejercicio de marcar casillas. A veces en América del Sur, a medida que nuestro presupuesto y nuestro tiempo se reducían rápidamente, sin duda éramos culpables de esto.
Las Cataratas del Iguazú, el Cristo Redentor y el Pan de Azúcar han sido los aspectos más destacados de nuestra visita a Brasil, pero no nos han dicho mucho sobre el Brasil moderno y su gente. Hacer tiempo para ver lugares más fuera de lo común ayudará a inculcar una comprensión difícil de obtener de otra manera.
Primeras impresiones
Las primeras impresiones importan. Supongo que los países pueden parecerse mucho a las personas de esa manera. A veces, en cuanto conoces a alguien, sabes que va a ser un gran amigo y te comportarás como una casa en llamas.
Otras veces, conoces a alguien y sabes que mañana habrás olvidado su nombre. Nuestra primera impresión de Colombia fue de ruidosas obras viales y delincuencia callejera. Por el contrario, nuestra primera impresión de Samoa fueron aguas azules y arenas doradas.
Tus impresiones pueden cambiar cuanto más tiempo pases en un país, pero, al igual que las personas, probablemente sea más fácil conocer a alguien si te agrada desde el principio.
Hora
Es lógico que cuanto más tiempo pases en algún lugar, más lo conocerás. Dos meses en Tahití nos enseñaron mucho sobre la cultura, la gente y la historia locales. Pudimos conocer a más personas, hacer más preguntas, ver más tierras y hablar más el idioma local.
Nos quedamos con varios anfitriones (uno por más de un mes) que nos mostraron los mejores lugares para ir, las mejores vistas, la mejor comida, la mejor natación y más. Conocimos a lugareños, expatriados y otros viajeros por igual en las docenas.
Una de mis experiencias favoritas fue quedarme (brevemente) varado con nuestro vecino tahitiano, Michel, durante un viaje de snorkel por la tarde, una experiencia que solo se produjo por el tiempo que teníamos para hacer amigos y formar vínculos.
La vida de expatriado
En realidad, la única forma de De Verdad conocer un país es vivir allí. Vivir y trabajar en un país te brinda información que simplemente no puedes obtener visitando. No importa cuál sea su punto de referencia, tomará tiempo, más de lo que puede caber en un viaje alrededor del mundo o unas vacaciones prolongadas.
Valentine, un expatriado británico en Brasil, nos dijo: “He estado aquí durante casi cinco años y solo ha sido en el último año y medio que realmente comenzó a sentirse como en casa”.
Después de nuestro viaje, planeamos mudarnos a Francia, ¡así que les haré saber lo que pienso en el verano de 2020!
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