Dallol: visitando el lugar más caluroso del mundo

Visitamos Dallol, un cráter de volcán colapsado lleno de estanques ácidos, cloro venenoso y gases de azufre, dentro de la Depresión de Danakil en Etiopía.

No me intimidaba la perspectiva de visitar Dallol, apodado el lugar más caluroso de la Tierra. A pesar de que sus temperaturas alcanzan regularmente los 45 ° C (113 ° F), sabía que después de visitar el volcán Erta Ale en la región, Dallol sería un paseo por el parque, si el parque fuera un cráter de un volcán colapsado lleno de estanques ácidos y géiseres, gases venenosos de cloro y azufre.

Dallol se encuentra a 116 m (380 pies) bajo el nivel del mar en la depresión de Danakil de la región de Afar en Etiopía y es parte del Rift de África Oriental donde se están rompiendo tres placas continentales.

El propio Dallol es un vertiginoso derroche de color creado por la lluvia y el agua de mar de la costa cercana, calentada por el magma. La sal marina reacciona con los minerales volcánicos del magma, creando colores luminiscentes. En las piscinas más calientes, el azufre y la sal reaccionan para crear chimeneas de color amarillo brillante. En piscinas más frescas, las sales de cobre se mezclan con un turquesa vivo.

Tenía mis dudas sobre Dallol. Pensé que, como el verde luminiscente de la aurora boreal, los colores no serían tan vívidos a simple vista como los que se muestran en la cámara.

Los amarillos fluorescentes y los verdes marinos eran sin duda una ilusión inventada por las amplias aberturas y las largas exposiciones de los fotógrafos expertos.

No tan. Cuando Dallol aparece a la vista desde el horizonte reseco del desierto de Danakil, veo que los colores son muy reales.

Está claro que Dallol podría ser una escena de otro planeta. De hecho, es único en el nuestro. Si bien es algo similar a las zonas hidrotermales activas como Yellowstone en los EE. UU., Es mucho más caliente y mucho más ácido. De hecho, las aguas aquí tienen un pH promedio de 0.2, casi inigualable en la naturaleza.

El calor, por supuesto, es palpable. No solo se irradia del sol; silba por los conductos de ventilación, chisporrotea en los charcos de azufre y golpea el suelo con fuerza. El olor a veces es abrumador, cubriendo nuestras gargantas como tela.

Luchando contra el calor y el gas, pasamos una hora explorando la vista, acompañados por supuesto por nuestro guía Haftu y una escolta militar de dos hombres, obligatoria en la Depresión de Danakil.

A veces, la delicada costra de sal cruje bajo nuestros pies y Haftu nos impulsa a alejarnos del borde. Si cayéramos en el agua ácida de 100 ° C (212 ° F), habría poca ayuda a mano. El hospital más cercano está a unas horas en Mekele.

Aquí, en Dallol, no es difícil creer en la afirmación de Etiopía de ser la cuna de la humanidad. Es aquí en la depresión de Danakil donde los científicos descubrieron a Lucy, el homínido más antiguo y completo jamás encontrado.

Lucy ha soportado extensas investigaciones y pruebas, pero aquí en Dallol, uno apenas necesita pruebas de su existencia. De pie en medio de estos primordios místicos, se siente perfectamente factible que no solo la muerte, sino la vida misma puedan surgir de las profundidades de Dallol.

Vistas y escenas alrededor de Dallol

Aquellos que se dirijan a Dallol deben saber que está a un día en coche de Erta Ale. Reservamos un tour de 2 noches y 3 días y pasamos el primer día en Erta Ale, el segundo día conduciendo a Dallol y el tercer día explorando Dallol y los lugares de interés de los alrededores.

Eso no quiere decir que el segundo día sea una pérdida de tiempo. Paramos en las salinas del lago Asale y vimos escenas extraordinarias de camellos conducidos a través de la Ruta de la Sal.

Después de Dallol, exploramos las “ montañas ” creadas por depósitos de sal, una mina de sal ocupada por la gente de Afar, lagos burbujeantes aceitosos y cuerpos de agua parecidos a espejismos que emergen de grietas en la tierra, todo una valiosa ventaja para Dallol.

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Atlas y botas

Dallol: lo esencial

Qué: Visitar Dallol en Etiopía como parte de un recorrido de 2 noches y 3 días por la depresión de Danakil.

Dónde: Nuestro recorrido por la Depresión de Danakil fue reservado por una estadía en Wukro Lodge en la ciudad de Wukro. Este acogedor hotel ecológico utiliza energía solar y cuenta con una decoración tradicional y excelentes vistas a las colinas circundantes. Hay wifi gratuito en las áreas públicas, un bar y restaurante en el lugar y, en el momento de escribir este artículo, una piscina en construcción.

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Atlas y botas

El alojamiento en el tour de la Depresión de Danakil en sí es extremadamente básico. En Erta Ale (primera noche), acampamos sobre finos colchones en una choza de piedra. La segunda noche dormimos bajo las estrellas en improvisadas camas de madera.

Recomendamos empacar su propio saco de dormir. Si bien el área es conocida por las altas temperaturas, las noches son ventosas. Tenga en cuenta que no hay inodoro, por lo que debe sentirse cómodo caminando para responder a la llamada de la naturaleza.

Cuando: La mejor época para visitar Dallol es entre octubre y febrero, cuando sus temperaturas elevadas son más tolerables.

Cómo: Visitamos Dallol con Smiling Ethiopia que vienen recomendados en Lonely Planet Ethiopia. Los dos fuimos acompañados por un guía de habla inglesa, dos conductores, dos cocineros y una escolta militar bipartita, transportados en dos vehículos 4 × 4.

El recorrido estuvo bien organizado y fue lo más cómodo posible dada la falta de infraestructura subyacente en el área. (Recomendamos empacar una linterna frontal brillante, saco de dormir, pañuelos de papel / toallitas húmedas y gel antibacteriano). Nuestros 4×4 eran resistentes y comimos muy bien gracias a nuestro talentoso chef, Yidnak, y su asistente.

Pagamos $ 300 USD por persona por un tour de 2 noches y 3 días en Erta Ale, Dallol y las salinas del lago Asale. Es caro pero vale la pena el dinero. Un tour extendido de 3 noches y 4 días tiene un precio de $ 400 por persona. Reserve a través de Mulugeta Gebrehiwot: smilingethiopiatravel.com, [email protected], (251-1) 150694.

Skybus y Selam operan cómodos autobuses entre Addis Abeba y Mekele, el punto de partida para los recorridos de Danakil. Si opta por Wukro Lodge, puede tomar un autobús local a Wukro desde la estación de autobuses de Mekele (15 ETB / 0.5 USD por persona; 48 km) y luego un tuk tuk hasta la base. El albergue está a cinco minutos cuesta arriba.

Los vuelos nacionales son la forma más rápida de viajar en Etiopía (consulte las últimas rutas aquí). Es mucho más barato reservar vuelos en una oficina de Ethiopian Airlines en el país. Asegúrese de mencionar si voló con ellos a nivel internacional, ya que será elegible para un descuento sustancial.

Addis Abeba es el principal aeropuerto internacional del país. Reserve vuelos internacionales a través de skyscanner.net.

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Lonely Planet Ethiopia es una guía completa del país, ideal para aquellos que desean explorar los principales lugares de interés y tomar el camino menos transitado. Si prefiere viajar en un tour, le recomendamos G Adventures y sus tours para grupos pequeños en Etiopía.

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