El mejor momento para visitar Angkor Wat es ahora mismo

A medida que Camboya emerge en la plataforma global y el turismo aumenta a un ritmo rápido, el mejor momento para visitar Angkor Wat es ahora mismo.

Hace años, cuando nuestro viaje alrededor del mundo todavía era un destello en mis ojos, conocí a un escritor de viajes llamado ‘John’ en una fiesta de la industria. Durante los primeros 30 minutos de conversación, John fue fascinante cuando me obsequió con historias de Namibia, Mongolia y Timor-Leste. Sin embargo, a medida que pasaba la hora y sus dos tragos se convertían en tres, empezó a despotricar sobre el turismo y cómo se estaban destruyendo los lugares más preciados del mundo.

“Kia”, espetó, enfatizando mi nombre en una sola sílaba. “El mejor momento para ver el mundo es ahora. ¿Dices que quieres viajar? ¡Vamos! Ve a ver el mundo antes de que sea destruido por las hordas “.

Puse los ojos en blanco. Es curioso cómo los escritores de viajes siempre se excusan de las “hordas”, como si una comisión de 800 palabras de Easyjet Traveller ofreciera una razón significativa para estar en cualquier lugar.

Por supuesto, John no estaba del todo equivocado. Ciertamente, existen diferentes categorías de destinos exóticos: los que no se ven (por ejemplo, Bután, Mongolia, Turkmenistán), los emergentes (por ejemplo, Islandia, Laos, Myanmar) y los emergentes (por ejemplo, Tailandia, India, México).

Los países de las dos primeras categorías suelen ser los más interesantes y siempre es bueno verlos antes de que bajen a la tercera. Tomemos a Camboya, por ejemplo. Durante mucho tiempo, se sentó con sensatez en el grupo “emergente”, pero esto está cambiando rápidamente.

Visité el país por primera vez en 2011 y al instante se convirtió en mi favorito. La combinación de arquitectura increíble, historia intrigante, belleza natural y gente acogedora la convirtió en una elección incomparable para aquellos en busca de sol y cultura.

Pasé cinco días explorando los templos, visitando Angkor Wat (el más grande e impresionante de los templos) seguido de Angkor Thom, Ta Prohm, Ta Keo, Preah Khan y Beng Mealea, entre otros.

Algunos de los templos estaban casi vacíos con solo un puñado de visitantes repartidos por el complejo.

Avanzamos cinco años y la experiencia es algo diferente. Angkor Wat es igual de impresionante (de hecho, el año pasado, Lonely Planet lo nombró el número 1 de los 500 mejores lugares del planeta), pero los templos son cada vez más concurrido.

Los palos para selfies y las poses de Lara Croft son relativamente inofensivos en comparación con los turistas que tocan los bajorrelieves, se apresuran sobre rocas protegidas y se amontonan alrededor de los monjes en el templo. Los problemas son lo suficientemente prolíficos como para haber generado un video instructivo sobre la etiqueta del templo.

La UNESCO ha monitoreado el aumento del turismo durante varios años, pidiendo repetidamente soluciones sostenibles. Ha trabajado con varios socios en el Plan de Gestión Turística del Área del Patrimonio Mundial de Angkor, identificando las acciones que deben tomarse ahora.

Las soluciones propuestas incluyen nombrar un administrador del templo para cada sitio principal, administrar el flujo de visitantes restringiendo dónde pueden ir los visitantes y lo que pueden hacer, introducir un sistema de transporte que controla el flujo de vehículos y no vehículos, comunicar mejor la etiqueta de los visitantes y mejorar la infraestructura en Siem Reap y el cercano Tonlé Sap.

No hay duda de que estas medidas gestionarán mejor la demanda, pero no hay garantía de que frenarán el aumento.

De hecho, Sok Sangvar, jefe del grupo de trabajo del Plan de Gestión Turística de Angkor, dijo el año pasado: “Lo he escuchado tantas veces, que hay demasiada gente en Angkor. No se trata de números; se trata de cómo gestionas esos números “.

Esto indica que no habrá límites estrictos al estilo Machu-Picchu en la cantidad de turistas permitidos por día. Con eso en mente, el mejor momento para visitar Angkor Wat es ahora.

Los números todavía son bajos en millones: 2 millones al año en comparación con los 9 millones de la Gran Muralla China, los 7 millones del Coliseo y los 4 millones de Giza. Los templos son tan impresionantes como cualquiera de esos tres y solo se volverán más populares, por lo que el mejor momento para visitar Angkor Wat es ahora.

A pesar de todas sus fanfarronadas y angustias, John de la fiesta tenía razón: el mejor momento para viajar es ahora, así que ve a Camboya y conoce Angkor Wat. Ve ahora mientras aún está emergiendo. Ve mientras las raíces de los árboles que rasgan las paredes antiguas se sienten más Tomb Raider que una tumba asaltada.

Observa el legendario amanecer sobre Angkor Wat, observa cómo las sombras se dispersan desde los rostros de Bayon, maravíllate con las ruinas consumidas por la jungla en Ta Prohm y descubre esta joya escondida antes de que sea revelada a todos.

Angkor Wat: lo esencial

Qué: Angkor Wat, Siem Reap, Camboya.

Dónde: Viajé a bordo del Toum Tiou II, un barco fluvial sorprendentemente espacioso con 14 acogedoras cabañas, cada una con un baño en suite con duchas de agua caliente, aire acondicionado, caja fuerte, secador de pelo y una gran ventana con vistas a lo largo del Mekong.

(Imágenes: G Adventures)

Hay un comedor común, té y café (¡y galletas!) De cortesía durante todo el día y la noche, una sala de estar, una terraza para tomar el sol y un bar. (Si tienes la suerte de tener a Mitch como barman, ¡asegúrate de pedir un mojito!)

Cuando: Camboya es cálido todo el año. La mejor época para visitar Angkor Wat es entre noviembre y marzo, cuando puede disfrutar de días frescos y secos, pero tenga en cuenta que esta es la temporada alta.

De junio a octubre es caluroso y potencialmente húmedo, pero sigue siendo un buen momento para visitar. La lluvia tiende a caer por una breve ráfaga por la tarde y rara vez afecta los planes de viaje, las multitudes son más delgadas y Angkor Wat está en su máxima expresión.

Cómo: Visité en G Adventures ‘Mekong River Cruise Adventure, con un precio de £ 1,299pp para un viaje de 10 días desde Saigón a Siem Reap. El precio incluye la mayoría de las comidas, actividades y un director de experiencia (CEO) en todo momento. Para más información o para reservar, llame al 0344 272 2040 o visite gadventures.com.

Tenga en cuenta que los precios no incluyen vuelos. Vietnam Airlines ofrece los únicos vuelos sin escalas del Reino Unido a Vietnam, con servicios diarios desde la Terminal 4 de Heathrow a Hanói o Saigón. Reserve a través de skyscanner.net.

Lonely Planet Vietnam, Camboya, Laos y el norte de Tailandia ofrece una guía completa de Phnom Penh y el delta del Mekong, ideal para aquellos que desean explorar los principales lugares de interés y tomar el camino menos transitado.

Imagen principal: G Adventures