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Mi colega recoge las dos guías esparcidas por mi escritorio.
“¿Estás planeando llevar esto contigo?”
Asiento con la cabeza.
“¿No serán demasiado pesados?”
Me encojo de hombros. Peter los llevará.
“Puedes buscarlo todo en TripAdvisor”.
“Prefiero las guías”.
Sus labios se curvan en una mirada que es mitad confusión y mitad desdén. “Está bien”, dice en un tono que sugiere que no está nada bien.
A diferencia de mí, ella nunca ha comprado una guía, una tendencia que parece estar creciendo, no solo por razones prácticas como la de ella (contenido en línea más ligero, más barato y más oportuno), sino también por razones superficiales. En gran parte de la prensa de viajes, ‘no en la guía’ se ha convertido en un atajo perezoso para denotar autenticidad. Los artículos y blogs hacen referencias peyorativas a los turistas que llevan una guía y, para muchos viajeros, viajar sin guía se ha convertido en una insignia de honor.
La verdad es que las guías de viaje son recursos invaluables cuando estás en un país al que nunca has estado. Naturalmente, habrá algunas ‘ovejas’ que están tomando el mismo batido de plátano en el mismo café al borde de la carretera porque la página 207 de su guía de Tailandia les dijo que lo hicieran, pero eso no significa que todos los que tienen una guía de viaje sean conformistas y un aburrimiento.
Aquí hay cinco razones por las que no voy a tirar mi guía de viaje en el corto plazo.
1. Sabe más que la prensa de viajes
A los blogs de viajes y a las secciones de viajes de los periódicos les encanta hablar sobre lugares que ‘no están en la guía’ pero, en realidad, la mayor parte de lo que cubren es en la guía. Tome la serie ‘Más allá de la guía’ de National Geographic. Hoy, eché un vistazo a los 12 destinos cubiertos en la primera página: Parque Nacional Acadia en los EE. UU., Zambia, Phnom Penh en Camboya, la costa de Bohuslän en Suecia, Venecia en Italia, Cooperstown en Nueva York, los Dolomitas en Italia, Minneapolis en Estados Unidos, Amsterdam en Holanda, Bonito en Brasil, Helsinki en Finlandia y Berlín en Alemania. Todos menos uno de ellos (Parque Nacional Arcadia) están cubiertos en la guía correspondiente en nuestra colección.
Luego eché un vistazo a una de las características compuestas del blog sobre las mejores ciudades costeras de Estados Unidos. Nuevamente, todos menos uno de los 11 destinos están cubiertos en nuestra guía de los EE. UU. (A saber, Cayucos). Quizás el nombre Ocasionalmente más allá de la guía sería un nombre más adecuado para el blog.
Tomemos otro ejemplo: Darley Newman, presentador, escritor y productor de la serie ganadora de un premio Emmy. Equitrekking, promociona su programa por cubrir lugares que no encontrarás en las guías turísticas y, sin embargo, en esta entrevista de 2012, eligió la Capadocia de Turquía como el ‘destino sin explotar que la gente debería conocer’: la misma Capadocia Lonely Planet nombrada como el sitio más interesante de Turquía en 1973.
2. Sabe más que otros viajeros
En 2013, Expedia ejecutó un chat de Twitter en el que les pedía a sus seguidores que sugirieran lugares fuera de lo común. El escritor de viajes Robert Reid analizó tres páginas de sugerencias de posibles expertos en viajes y descubrió que una guía de Lonely Planet cubría cada una de las sugerencias. Esto no quiere decir que Nunca tropezar con un lugar mágico inexplorado, pero la idea de que los viajeros “reales” saben más que la guía de viaje es errónea y realmente bastante arrogante. En general, los autores de las guías viven en el país sobre el que escriben y estarán mucho más familiarizados con él que un tipo cualquiera en un bar.
3. Conoce más que (muchos) lugareños
Este punto suele ser controvertido, pero es cierto. ¿Podría yo, un londinense de toda la vida, afirmar que conozco mi ciudad mejor que la persona que escribió un libro sobre ella? No. Podría sugerir uno o dos buenos restaurantes que no estén cubiertos, pero en términos de visitas obligadas, una guía de viajes hará un trabajo mucho mejor que yo.
En la carretera, siempre pido recomendaciones a los lugareños, pero este método de encontrar cosas que hacer se utiliza mejor en conjunción con una guía en lugar de como sustituto. Una guía no excluye experiencias auténticas por defecto; solo necesita estar abierto a otras fuentes de información y utilizarlas juntas.
4. Puede ahorrarle dinero
Una guía de viaje le dará todos los consejos y trucos que necesita saber para mantener los presupuestos bajos. Ya sea que se trate de un albergue económico en el sótano, una concesión que no conocía o un día más barato para visitar una atracción, una guía tendrá una lista completa de consejos para ahorrar dinero.
Un consejo es hacer la mayor parte de su investigación antemano. Si planeas visitar varias islas en, digamos, Vanuatu como lo haremos nosotros, usa la guía para ver si hay una manera barata de desplazarte. antes de llegas ahí. De esta manera, puede hacer provisiones (por ejemplo, más tiempo, dinero o una reserva anticipada) que es posible que no pueda hacer cuando llegue allí.
5. Te da contexto
Valoro la información de fuentes colaborativas como la que ofrece TripAdvisor, pero me parece que carece de un contexto más profundo. Las publicaciones de blogs y los artículos de viajes simplemente no tienen suficiente espacio para adentrarse realmente en la historia y la cultura de un país. Es posible que le brinden una lista de lo que debe y no debe hacer, pero no cubrirán las razones matizadas por las que ciertas cosas son inaceptables.
Mi parte favorita de un largo viaje es acurrucarme con una guía de viaje de calidad y leer sobre las diversas vagabundeos de cómo es un país: por ejemplo, el hecho de que hay una secta religiosa en la isla Vanuatuana de Tanna que adora al Príncipe Felipe como un ser divino, o que en Tayikistán la uniceja se considera un rasgo muy atractivo en una mujer, o que en Nairobi hay un grupo de prostitutas que se han vuelto resistentes al SIDA. Esto es oro.
Imagen principal: Atlas y botas
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