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Mientras Peter iba a escalar en Rusia, yo opté por algo mucho más agradable: montar a caballo en Montenegro.
Estaba solo en más de un sentido. Viajaba sin Peter por primera vez este año; Yo era el único que no hablaba francés en nuestra gira de siete noches; Yo era el único vegetariano del grupo; y Yo era el ciclista menos experimentado con diferencia.
‘No importa’, pensé el día 1. Podría pasar la semana mejorando mi conducción y mi francés todo al mismo tiempo.
Resulta que el único vocabulario que aprendí fue la palabra francesa para puerro (poireau), pero mis habilidades para montar mejoraron a pasos agigantados (literalmente) a pesar de algunos golpes.
Mi relativa falta de experiencia se hizo evidente de inmediato cuando conocimos a nuestros caballos el día 2. Saludé a Vranac, un macho robusto con una capa de chocolate amargo, y comencé a acariciar su crin.
Mientras tanto, mis compañeros jinetes agarraron cepillos de cerdas y picos para cascos y comenzaron a preparar a sus caballos con fluida eficiencia. Había tomado una docena de lecciones de equitación en el pasado, pero nunca antes había limpiado los cascos.
Afortunadamente, Anne, una pequeña pensionista con botas de cuero y un sombrero de vaquero, vino en mi ayuda. Ella me mostró cómo hacerle cosquillas a Vranac en la pierna para que levantara los cascos y me ayudó a limpiarlos correctamente.
Satisfecho con mis esfuerzos, monté Vranac y pronto partimos. Inmediatamente, me llamó la atención el paisaje. Elegí el viaje principalmente porque coincidía con la escalada de Peter en Rusia y no tenía idea de que montar a caballo en Montenegro sería tan hermoso.
Atlas y botas
Pasamos la mañana deambulando por prados amarillos llenos de bayas bajo un sol que calienta suavemente. El paisaje boscoso era perfecto para montar: exuberante, colorido y fértil.
Después de cuatro horas en la silla, nos detuvimos para almorzar y mientras observaba a los jinetes asegurar sus caballos con un nudo de liberación rápida, sentí una aguda ineptitud.
Como le dirá Peter, tengo un problema inexplicable relacionado con calibres, cierres, cremalleras, hebillas, nudos y cerraduras (si se trata de una discapacidad conocida, que alguien me lo diga porque me hace sentir como un tonto). No hace falta decir que tuve problemas para casarme, especialmente porque nunca antes lo había hecho. Uno de mis compañeros ciclistas, esta vez Mathilde, vino en mi ayuda y me ayudó a atar (y atar) el nudo requerido.
Comimos un abundante almuerzo de kačamak (harina de maíz tibia y mantecosa mezclada con queso local) y pimentón punjena (pimientos capsicum rellenos de carne, arroz y tomate), perseguidos por rakija, ¡un brandy incoloro con 40% de alcohol!
Pronto, estábamos listos para montar una vez más. De vuelta en nuestros caballos, caminamos por suaves pastos hasta que el jinete más joven del grupo convenció a nuestro guía para que nos dejara galopar.
Mientras partíamos, Vranac, ansioso por galopar, pasó volando junto al caballo que iba delante. Mi falta de experiencia salió a la luz una vez más cuando no pude frenarlo y él salió disparado hacia el frente. La adrenalina tamborileó en mis oídos y mis pensamientos volaron de regreso a mis lecciones de equitación para su regla más importante: mantener siempre la calma. Con esto en mente, relajé mi postura, luego tiré y solté y tiré y solté las riendas hasta que Vranac se calmó de nuevo.
Con el drama del día terminado, logramos el resto de la tarde sin incidentes ni accidentes. Ese llegó el día 3. Sucedió en un paso de montaña en un tramo de roca escarpada. Nuestros caballos navegaban por las rocas lenta y cuidadosamente. Le di unas palmaditas a Vranac para asegurarle que estaba haciendo un buen trabajo. Por desgracia, en una sección particularmente resbaladiza, perdió el equilibrio y cayó sobre su lado izquierdo.
Vranac recibió la mayor parte del impacto, pero yo también golpeé el suelo, parcialmente inmovilizado debajo de él. Sentí una punzada de pánico cuando él se enderezó y perdí las riendas con mi pie izquierdo todavía atrapado en el estribo. Si decidía salir disparado, me arrastrarían por las rocas. Vranac dio unos pasos vacilantes hacia adelante, pero luego, afortunadamente, se detuvo. Sacudí mi pie para liberarme y me levanté rápidamente para evitar que me pisotearan.
Nuestra guía principal, Millena, desmontó y revisó mis huesos y hematomas. Todos (yo sobre todo) se sintieron aliviados al descubrir que Vranac y yo estábamos bien. No tenía dolor, pero era la primera vez que me caía de un caballo y cuando levanté una mano, descubrí que estaba temblando. Mi sorpresa pronto se convirtió en vergüenza y agradecí el tono serio de Millena cuando me dijo que volviera al caballo. Después de todo, estábamos en las montañas y no podíamos recorrer el terreno a pie.
Imágenes de tirolesa: Mathilde Coolen
Llegué a mi punto más bajo el día 4. Estaba adolorido por montar, magullado por la caída y caliente y molesto por mi camiseta de manga larga que me dejó hirviendo en el calor. Mientras nos sentábamos a almorzar y la conversación fluía a mi alrededor en francés, conté en silencio los días restantes de conducción. ¿Realmente podría hacer tres días más en la silla de montar? ¿Podrían mis cansadas pantorrillas tardar otras 15 horas en montar? ¿Podría mi sensibilidad británica soportar tres días más de vergüenza de aficionado?
Por suerte, esa tarde, las cosas mejoraron. Millenna cambió mi caballo fuerte y enérgico por uno más tranquilo y gentil. De repente, montar a caballo se convirtió en un sueño. Mi nuevo caballo, Mališa, era tranquilo y dócil, y me encantó unirme al contingente más lento al final del grupo.
El día 5, el dolor desapareció y comencé a deleitarme con el viaje. Durante los días anteriores, mis compañeros ciclistas habían sido de gran ayuda para mejorar mi técnica. Ahora me sentía más fuerte y con más confianza que nunca antes. Pasamos por lagos verdes relucientes y pasos de alta montaña a través del espectacular Parque Nacional de Durmitor y, Dios mío, fue impresionante.
Pronto, tuve la confianza suficiente para volver a galopar y comprendí por qué el grupo siempre estaba tan dispuesto a ir más rápido. Ese momento en el que un caballo cambia de andar y se dispara a gran velocidad es absolutamente emocionante. Se rompe a través de tus tendones y chispea a través de tu sangre hasta que piensas que literalmente perderás el aliento.
Vídeo: Mathilde Coolen
Después de seis días de montar a caballo, pasamos nuestro último día haciendo rafting en el río Tara y en tirolesa a través del cañón del río Tara, que recorre 82 km (51 millas) de largo y 1300 m (4300 pies) en su punto más profundo. A medida que la semana llegaba a su fin y me preparaba para mi última noche en Montenegro, pensé en los eventos de la semana.
Había habido altibajos y, a veces, temía no tener la experiencia suficiente para el viaje, pero la paciencia de mis compañeros ciclistas era inagotable y su guía, invaluable. Me ayudaron a superar los cortes, las contusiones y los pasos en falso literalmente. Me vieron a través del nadir del Día 4 al Día 6 cuando pude apreciar plenamente la emoción, la libertad, la alegría indescriptible de montar como uno con un caballo. No es exagerado decir que rara vez me he sentido más vivo.
Montar a caballo en Montenegro: lo imprescindible
Qué: Montar a caballo en Montenegro con Unicorn Trails. El Mountain and Lake Ride de siete noches comprende seis días en la silla de montar y cubre de 130 a 150 km en total (cuatro a siete horas de conducción por día).
Dónde: Nos alojamos en una mezcla de cabañas ecológicas y refugios de montaña, generalmente con baños compartidos. Los pasajeros pueden solicitar habitaciones privadas, pero esto no está garantizado dado que el alojamiento en las montañas es limitado.
Las habitaciones son cálidas y cómodas y la comida es abundante. Los vegetarianos pueden ser atendidos con previo aviso (recuerde a su guía una vez que llegue).
Cuando: La mejor época para montar a caballo en Montenegro es de junio a septiembre, cuando el clima es cálido y soleado. Asegúrese de empacar capas y un impermeable, ya que puede hacer frío y llover en las montañas incluso en pleno verano.
Cómo: Fui a montar a caballo en Montenegro con Unicorn Trails, una empresa turística especializada con casi 20 años de experiencia en vacaciones a caballo. Elegí Unicorn Trails por su apuesta por el turismo responsable en el sector. La empresa fue fundada por un veterinario y amante de los caballos, por lo que tiene un enfoque proactivo del turismo responsable. Examine sus viajes a Montenegro aquí o explore su lista completa de destinos. Tel: 01767 600606, correo electrónico: [email protected]
Varias aerolíneas internacionales vuelan a Montenegro. Tenía un vuelo muy temprano, así que reservé una noche en el ibis Styles London Heathrow Airport. Las habitaciones son tranquilas, cómodas y elegantes (como su nombre indica). Hay wifi de alta velocidad de cortesía, un restaurante en el lugar y, lo mejor de todo, autobuses exprés a las terminales de Heathrow a todas horas. Salí a las 4.10 am y pasé el control de seguridad exactamente 23 minutos después: ¡perfecto para una noche o un comienzo temprano!
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Lonely Planet Montenegro es una guía completa de Montenegro, ideal para aquellos que desean explorar los principales lugares de interés y tomar el camino menos transitado.
Imagen principal: Atlas y botas
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