Los volcanes más activos del mundo

Desde lagos de lava hirviendo hasta erupciones letales, trazamos los volcanes más activos del mundo.

Los volcanes son indiscutiblemente la maravilla más temible de la naturaleza. Aparecen en cuentos de ardor y heroísmo, se elevan terriblemente por encima de humildes asentamientos y susurran amenazas de violencia y destrucción. Son abrumadores tanto a la vista como al sonido y excepcionalmente estimulantes para el observador intrépido.

Los volcanes más activos del mundo, en particular, ofrecen una belleza aterradora e irresistible para los amantes de las emociones fuertes.

Técnicamente, los científicos definen un “volcán activo” como uno que ha entrado en erupción en los últimos 10.000 años. Según esta definición, hoy en día hay 1.500 volcanes activos en el mundo, el 75% de los cuales se encuentran a lo largo del evocativo Anillo de Fuego del Pacífico. Por supuesto, algunos volcanes activos entran en erupción con mucha más frecuencia de lo que implica la definición.

Kilauea en Hawái es actualmente el volcán más activo del mundo, seguido por el Etna en Italia y el Piton de la Fournaise en La Réunion. Después de eso, una clasificación es subjetiva, pero la siguiente lista se acerca.

Cada entrada tiene un Índice de Explosividad Volcánica asociado, una clasificación de las explosiones volcánicas más grandes en la historia geológica reciente (siendo 7 la más alta).

Volcanes más activos

Kilauea

Ubicación: Hawaii, Estados Unidos
Erupción continua: Desde 1983
Índice de explosividad: 4

Imagen: Ivan Vtorov, CC BY-SA 3.0

Kilauea es el volcán más joven de la Isla Grande de Hawái. Está ubicado en la ladera sureste del vecino Mauna Loa y durante muchos años se pensó que era un satélite en lugar de un volcán separado.

La investigación ha demostrado, sin embargo, que Kilauea tiene su propio sistema de tuberías que lleva el magma a la superficie desde más de 60 km por debajo. Además, la cumbre se encuentra en una línea de volcanes que incluye Mauna Kea y Kohala, pero no Mauna Loa.

Las erupciones de Kilauea se han cobrado partes de las carreteras, selvas tropicales, hogares e incluso vidas de la isla. Los lugareños dejan leis como ofrendas a la diosa del fuego Pele, que se cree que reside en los lagos de lava del cráter Halema’uma’u.

monte Etna

Ubicación: Sicilia, Italia
Erupción continua: 3500 años
Índice de explosividad: 5

Imagen: CC BY-SA 3.0

El monte Etna es el más grande de los volcanes más activos de Europa. Estalló por primera vez hace unos 500.000 años y lo ha estado haciendo continuamente durante 3.500 años.

Situado en el margen entre la placa africana y la placa euroasiática, el Etna tiene una circunferencia base de unos increíbles 140 km y es, con mucho, el más grande de los tres volcanes activos de Italia, los otros son Stromboli y el Monte Vesubio.

En la mitología griega, Zeus atrapó al monstruo mortal Tifón de 100 cabezas debajo de la montaña, quien en su furia hace que broten “ríos de fuego”.

Piton de la Fournaise

Ubicación: Isla de La Reunión (francés)
Erupción continua: Desde 1920
Índice de explosividad: 5

Imagen: CC-BY-SA-2.0-FR

Piton de la Fournaise (“Pico del horno”) ha estado arrojando lava basáltica durante más de medio millón de años. Ubicado en el lado este de Reunión, el volcán tiene una caldera de 8 km (5 millas) de ancho que está parcialmente interrumpida por el mar y en las etapas iniciales de falla.

Eventualmente, la caldera Enclos Fouqué colapsará en el Océano Índico y puede, dicen algunos, causar un ‘megatsunami’.

Tal como está, las erupciones en la caldera causan daños limitados ya que hay poca infraestructura en el área. Las erupciones fuera de la caldera representan una amenaza más seria, pero son raras con solo seis registradas, la más reciente en 1986.

Stromboli

Ubicación: Stromboli, Italia
Erupción continua: 2000 años
Índice de explosividad: 3

Stromboli es famoso por sus violentas ráfagas de lava fundida, cenizas y rocas, lo que inspira el término “estromboliano” para describir una actividad comparable en otros lugares.

Las erupciones de Stromboli son visibles a grandes distancias y, por lo tanto, se lo conoce como el “Faro del Mediterráneo”. Está encaramado en la isla de Stromboli, la cima de un gran volcán submarino que comienza a más de 1.000 metros bajo la superficie del mar.

Según el erudito Clyde S. Kilby, el autor JRR Tolkien identificó su volcán ficticio Mount Doom con Stromboli. El volcán también aparece en la conclusión de la novela Journey to the Center of the Earth de Julio Verne.

Monte Yasur

Ubicación: Isla Tanna, Vanuatu
Erupción continua: 800 años
Índice de explosividad: 3

Mount Yasur ocupa un lugar especial en nuestros corazones como nuestra experiencia de viaje número uno. Ubicado en la remota isla de Tanna en el Pacífico, Yasur es famoso por sus erupciones estrombolianas.

El resplandor del volcán se puede ver desde distancias lejanas y aparentemente fue lo que atrajo al capitán James Cook en el primer viaje europeo a la isla en 1774.

Hoy en día, es uno de los volcanes activos más accesibles del mundo, pero ha resultado fatal para los turistas descuidados que se aventuran en el área del borde inferior.

Ambrym

Ubicación: Isla Ambrym, Vanuatu
Erupción continua: Desde 1935
Índice de explosividad: 6+

Imagen: dominio público

Ambrym es un gran volcán basáltico con una caldera de 12 km (7,4 millas) de ancho, resultado de una gran explosión que tuvo lugar alrededor del 50 d.C.

La fuerza eruptiva de Ambryn tiene una calificación de 6, la segunda más alta en el Índice de Explosividad Volcánica.

Varias veces en un siglo, las erupciones de Ambrym causan destrucción en la isla. El monte Benbow, uno de los dos conos volcánicos activos de Ambryn, entró en erupción en 1913, provocando la evacuación de la población a Mele en la isla principal de Efate.

Monte Merapi

Ubicación: Indonesia
Erupción continua: Desde 1967
Índice de explosividad: 4

Imagen: Rudytanjung, Dreamstime

El monte Merapi, ubicado cerca del centro de Java, es el más activo de los 130 volcanes activos de Indonesia. El humo sale de la cima de la montaña más de 300 días al año y casi la mitad de sus erupciones van acompañadas de flujos piroclásticos (nubes de gases sobrecalentados y partículas sólidas incandescentes).

Varias de las erupciones de Merapi han causado muertes. Sesenta y cuatro personas murieron en 1994 y una serie de erupciones en 2010 causaron la muerte de decenas de personas, docenas de heridos y obligaron a decenas de miles a evacuar.

Erta Ale

Ubicación: Etiopía
Erupción continua: Desde 1967
Índice de explosividad: 1

Situada en la depresión de Afar en el noreste de Etiopía, Erta Ale tiene el récord del lago de lava más antiguo, presente desde 1906. Los volcanes con lagos de lava son muy raros; sólo Kilauea, Ambryn y Erebus de esta lista junto con Nyiragongo en la República Democrática del Congo tienen lagos de lava persistentes o casi persistentes.

Erta Ale, que significa “montaña humeante” en el idioma afar local, es uno de los lugares más secos, más bajos y más calientes de la Tierra, con temperaturas que alcanzan los 47 ° C (118 ° F).

El volcán ofrece unas vistas impresionantes, pero ha habido informes de violencia contra los turistas, incluidas varias muertes, por lo que se recomienda precaución.

Pacaya

Ubicación: Guatemala
Erupción continua: Desde 1965
Índice de explosividad: 3

Pacaya permaneció inactiva durante al menos un siglo antes de estallar violentamente en 1965. Gran parte de su actividad es estromboliana, pero también incluye erupciones de cenizas y flujos de lava.

En mayo de 2010, Pacaya hizo erupción violentamente, expulsando escombros y columnas de ceniza hasta 1.500 metros (4.920 pies). La ceniza llovió sobre varias ciudades, incluida la capital, Ciudad de Guatemala.

La agencia nacional de desastres, CONRED, declaró una alerta roja y recomendó la evacuación de las comunidades cercanas. La erupción dañó cientos de casas y mató a varias personas, incluido el reportero de noticias local Anibal Archila, quien fue golpeado por escombros volcánicos.

Monte Erebus

Ubicación: Antártida
Erupción continua: Desde 1972
Índice de explosividad: 4

El monte Erebus es el más austral de los volcanes activos del mundo. Ubicado en la isla Ross, tiene una elevación de la cumbre de 3.794 metros (12.448 pies) y es el hogar de uno de los pocos lagos de lava persistente del mundo.

Erebus es notable porque su actividad de bajo nivel pero persistente permite a los vulcanólogos estudiar el sistema eruptivo estromboliano muy cerca de los respiraderos activos (cientos de metros).

Erebus también se destaca por sus fumarolas: respiraderos en la corteza terrestre que permiten que el vapor y los gases escapen de los volcanes. Tan pronto como el vapor sale de uno de estos conductos de ventilación, se congela y eventualmente forma enormes chimeneas de nieve.

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Violent Earth es una exploración visual espectacular de los eventos más impresionantes y dramáticos de la naturaleza: terremotos, erupciones, deslizamientos de lodo, tsunamis y más.

Fotografía adicional: Dreamstime