Nuestro inesperado gran viaje por carretera estadounidense

En dos semanas, hemos cruzado cuatro estados en nuestro viaje por carretera estadounidense, viendo una variedad de paisajes sacados de las películas.

¡Ni siquiera planeamos estar en los Estados Unidos!

De hecho, deberíamos haber estado aproximadamente 3,000 millas más al sur cuando llegamos a Venice Beach en Los Ángeles, mezclándonos con la multitud de hippies, hipsters, turistas y personas sin hogar. Admito que con mi barba de dos meses, mi enorme mochila y mis chanclas raídas, me confundí más con estas últimas.

En las dos semanas desde nuestra llegada, hemos cruzado cuatro estados en nuestro viaje por carretera estadounidense, viendo una variedad de paisajes sacados de las películas. Desde cadenas montañosas cubiertas de nieve hasta desiertos cubiertos de plantas rodadoras, desde deslumbrantes casinos y moteles al borde de la carretera hasta los pueblos vacíos y silenciosos del Medio Oeste, lo vimos todo. Y fue mágico.

Nuestra ruta

Nuestro barco atracó en Los Ángeles, donde pasamos unos días con amigos antes de alquilar un automóvil y dirigirnos hacia el norte por la carretera costera (Autopista 1) hacia San Francisco. LA tiene tráfico atascado en el mejor de los casos, así que salimos después de las 10 am para evitar la hora punta.

Podrías llegar a San Francisco con una parada, pero paramos dos veces, tomándonos días tranquilos a lo largo de la carretera de la costa, deteniéndonos regularmente para tomar fotos en puntos de vista impresionantes. Paramos a pasar la noche en San Luis Obispo y Monterey, y llegamos temprano a SF para visitar el puente Golden Gate.

En SF, nos reunimos con más amigos y nos quedamos tres noches, esta vez usando el metro y los autobuses urbanos para desplazarse. Desde San Francisco nos dirigimos hacia el oeste a través del Bosque Nacional Eldorado antes de girar hacia el sur por la Ruta 395, donde nos detuvimos en un pueblo (desierto) llamado Bridgeport.

El día siguiente fue largo pero gratificante mientras continuamos hacia el oeste por Death Valley hasta Las Vegas. Hay algunas carreteras excelentes para conducir, incluida la incansablemente larga y recta y luego ondulada y sinuosa Carretera 190 a través del Valle de la Muerte.

Una noche en Las Vegas fue todo lo que pudimos permitirnos (más seguro de esa manera) antes de continuar hacia el oeste hasta el Parque Nacional del Gran Cañón. Pasamos una tarde en el centro de visitantes explorando algunos senderos cortos y conduciendo Desert View Drive deteniéndonos regularmente en los miradores. Condujimos hacia el norte esa noche para quedarnos en Lee’s Ferry para poder hacer algunas caminatas y barranquismo al día siguiente.

Dos noches fue todo lo que pudimos permitirnos antes de regresar a Los Ángeles. Recibimos un consejo en Lee’s Ferry para hacer una parada en el Parque Nacional Zion en el viaje de regreso para disfrutar de un paisaje de “estilo rojo de Yosemite en el desierto”. Seguimos el consejo y no nos decepcionó, nos refugiamos en un casino sórdido justo dentro de Nevada por la noche antes de dirigirnos a Los Ángeles por la mañana.

Ojalá hubiéramos tenido otra semana (o dos) ya que podríamos haber pasado más tiempo en casi todos los destinos (tal vez no en el sórdido casino) pero no podemos quejarnos de todo lo que pudimos ver.

Lo que vimos

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Reglas de la carretera (estadounidense)

Aprendí a conducir en el Reino Unido y conduje por gran parte de Europa Occidental, África del Norte, Tanzania e incluso esporádicamente, y nunca más, en India. Estados Unidos se sintió muy similar a Europa pero también muy diferente. A continuación, presentamos algunas observaciones.

Los estadounidenses tienden a conducir un poco más lento que los europeos, pero eso no significa necesariamente que sea más seguro o más fácil. En general, hay más carriles en sus carreteras, pero también más automóviles, lo que significa que las cosas a menudo parecen más agitadas que en las carreteras europeas.

No hay cámaras de velocidad (espero) y no espere encontrar muchas rotondas allí. ¡Vi dos en dos semanas y me emocioné mucho cuando lo hice! Me dijeron que el tráfico más lento debería permanecer a la derecha y el tráfico más rápido a la izquierda. Sin embargo, vi muy poca evidencia de esto, y a menudo encontré los dos carriles externos (rápidos) atestados de tráfico mientras que los dos carriles internos casi vacíos.

En general, los conductores estadounidenses tienden a moverse entre carriles, a la izquierda y a la derecha, y están felices de hacerlo. Como conductor británico que está acostumbrado a las reglas reglamentadas de las carreteras británicas (más bien como las del metro de Londres), encontré esto bastante desconcertante al principio. A lo largo de las semanas, la preocupación se convirtió en cansancio y, finalmente, cuando dejé de intentar comprender, el cansancio se convirtió en diversión.

No pasó mucho tiempo para adaptarse a su estilo. Sin embargo, todavía hay algunas cosas con las que me siento incómodo: ¿debería De Verdad poder girar a la derecha cuando el semáforo está en rojo?

Independientemente de las reglas de la carretera, si es un conductor seguro, estos desafíos no le restarán valor al disfrute del gran viaje por carretera estadounidense. Ya has visto estos caminos antes, son sacados de las películas.

---

Ya sea que explore su propio patio trasero o un lugar nuevo, descubra la libertad de la carretera abierta con los mejores viajes de Lonely Planet a EE. UU.

Imagen principal: Atlas y botas