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Mi hermana menor nació tres meses antes de tiempo y creció con una pérdida auditiva pronunciada. Después de un cambio reciente para mejor, aceptó acompañarme en un viaje …
La historia de Kia
Me di cuenta de que mi hermana era diferente cuando yo tenía siete años y ella seis. A Forida le dijeron que usara audífonos y recuerdo cuánto la avergonzaron. Las gruesas ayudas beige brillaban en sus orejas del tamaño de una niña y, para otros escolares, la distinguían como diferente; ninguno de nosotros.
Las cosas empeoraron cuando yo tenía nueve años y ella ocho. Forida recibió un nuevo equipo, incluido un micrófono negro cuadrado que llevaba sobre el pecho. Bien pudo haber sido una letra escarlata. Los compañeros se burlaban de ella a diario y recuerdo haberla defendido con excesiva ferocidad. Mi hermana, que era amable donde yo era estridente, suave donde yo era terco y dulce donde yo era egoísta, merecía una vida más fácil.
La pérdida auditiva de Forida la afectó académicamente, pero mi familia no se preocupó mientras ella fuera feliz. Muchos años después, cuando la entrevisté para un artículo sobre viajar con discapacidad, comprendí cómo afectaba también su tiempo libre. En el artículo, Forida habla de cenar en un restaurante y teme tener que hacer un pedido porque sabe que no entenderá al servidor. En otra ocasión, me dijo que le encantaría visitar Malasia, pero que tenía miedo de viajar con pérdida auditiva. Si no podía entender a la gente en casa, ¿cómo podía entender a los del extranjero?
Yo, que he viajado por el mundo, encontré en esto una profunda conmoción. Quería animar a mi hermana pequeña a viajar, pero no sabía cómo ir más allá de los tópicos vacíos. Podría decirle que ‘salga de su zona de confort’, pero cuando la vida en casa ya es incómoda, aventurarse en el extranjero parece un castigo indebido.
Forida parecía resignada a su pérdida auditiva. Vi cómo renunciaba a las conversaciones grupales y dejaba que su mente divagara, o evitaba relacionarse con extraños para evitar problemas potenciales.
Fue en julio de este año, durante una visita a la casa de mi madre en Londres, que vi en ella un cambio para mejor. Forida se había sometido a una prueba de audición reciente y estaba entusiasmada con un par de aparatos auditivos: “No me di cuenta de lo mala que era mi audición”, dijo. “Cuando me los puse, podía oír el zumbido de las luces y el crujir de la ropa”.
Unos días después, me envió una foto de las ayudas de Oticon Opn y me explicó que, lamentablemente, no estaban disponibles en el NHS. En cambio, podría bajar un par de dos niveles. Pasé la noche investigando las ayudas, leyendo reseñas y estudiando detenidamente testimonios, entre ellos la política Edwina Currie, quien dijo que las ayudas habían cambiado su vida.
Con el mismo pulso de protección que sentía cuando era niño, reservé a Forida una prueba de audición extendida en Harley Street Hearing, y decidí seguir la ruta privada. Juntos conocimos a Jas, un audiólogo senior que confirmó que Forida se beneficiaría de las ayudas de Opn.
Mi objetivo final era mostrarle a Forida que viajar con pérdida auditiva no tiene por qué ser atemorizante, así que una vez que se adaptó a las ayudas, reservé un viaje para nosotros. Acordamos empezar poco a poco y reservamos un descanso en Chiltern Hills: no muy lejos de casa en Londres, pero lo suficientemente lejos para ver algo nuevo.
Atlas y botas
A continuación, Forida describe su viaje con sus propias palabras: desde recibir las ayudas hasta emprender nuestro viaje. Por lo que observé, mi hermana pequeña estaba mucho más relajada y cómoda. Sospecho que esto no se debe solo a que los audífonos la ayudan a oír, sino también a que son sorprendentemente discretos. Las ayudas de la infancia de Forida la marcaron como diferente y finalmente parece libre de su legado.
Forida está recibiendo capacitación para ayudarla a volver a aprender a discernir palabras, sonidos y tonos. Alcanzar su capacidad máxima requerirá tiempo y compromiso, pero parece mucho más abierta a viajar con pérdida auditiva. Es posible que pasen años hasta que esté lista para Malasia, pero las colinas de Chiltern fueron un excelente comienzo.
La historia de Forida: vivir y viajar con pérdida auditiva
Un relato literal del viaje de Forida, desde la recepción de sus audífonos hasta nuestro viaje.
Preparándose
Viernes 31 de agosto de 2018
Me dieron un par de audífonos con cargo Opn miniRITE. Mi audiólogo, Jas, me ayudó a descargar una aplicación llamada Oticon ON que me ayuda a escuchar directamente desde mi iPhone y me ayuda a subir y bajar el volumen. Ella me mostró cómo usar todo paso a paso y cómo mantener la higiene. Cuando fui a reservar otra cita, por primera vez pude escuchar todo lo que decía la recepcionista. Ella fue tan encantadora y dijo buena suerte con su viaje con los nuevos audífonos. Estaba tan emocionado. No podía esperar para ir a explorar todo.
Salí de la clínica con una sonrisa en mi rostro. No pude contener la felicidad en mí. Usé mis audífonos todo el camino a casa y, al mismo tiempo, escuché cada sonido que no podía escuchar antes. Cuando llegué a la estación de metro, seguía escuchando muchos pitidos. Seguí pensando ‘¿de dónde viene?’. Luego me di cuenta de que son todas las personas que entran y salen con sus Oystercards. Fue ruidoso por primera vez. Eso hizo Siento que cada sonido es demasiado, pero el uso de la aplicación Oticon me ayudó a bajar el volumen de mi iPhone.
Cuando llegué a casa, le mostré todo el equipo a mi esposo y le expliqué uno por uno lo que harán por mí. Pude escuchar las voces de todos y pude elegir a quién quería prestar atención. Podía escuchar cada palabra que decía mi hija de tres años sin pedirle que la repitiera. Estaba tan emocionado de escucharla decir cada palabra. Fue un sentimiento tan asombroso.
De compras con mi hija
Sábado 1 de septiembre de 2018
Hoy, mi hija mayor y yo fuimos a Westfield Stratford City para comprar algunos artículos para su escuela secundaria. Pensé en comer en un lugar ruidoso porque quiero ver si puedo escucharla. Pude subir el micrófono de mi iPhone para escuchar a mi hija más fuerte y de hecho podía escuchar cada palabra que decía.
Me sentí realmente confiado por primera vez. Por lo general, no hablo mucho porque me molesta pedirle a la otra persona que repita las palabras. Espero explorar este nuevo mundo.
Hacer frente a un lugar de trabajo ruidoso
Sábado 29 de septiembre de 2018
Trabajo en un ajetreado servicio de catering y usé mis audífonos para trabajar. Al principio, fue tan abrumador con tantos ruidos que me lanzaron. La primera semana fue la más difícil de ajustar. Me tomó un mes acostumbrarme al volumen de sonido con el que me sentía cómodo.
He estado tomando pruebas de audición LACE (Listening And Communication Enhancement) en línea que me ayudarán a acostumbrarme a escuchar palabras en un lugar ruidoso, que es exactamente lo que necesito para hacer frente al ruido en el trabajo y al mismo tiempo escuchar palabras.
Los sonidos que no podía escuchar antes
Lunes 1 de octubre de 2018
De hecho, puedo escuchar a mis hijos respirar cuando están dormidos. Puedo escuchar pequeños ruidos blancos o el tic-tac de un reloj que nunca antes había escuchado. O pájaros tuiteando por la mañana. Es sorprendente que cuando quiero escuchar cierto sonido, puedo subir el volumen y escucharlo con claridad. Al principio, salté ante algunos ruidos y seguí pensando qué es este o aquel sonido.
Mi esposo dijo que mis audífonos me están ayudando mucho. Dijo que por primera vez no estoy estresado ni frustrado. No necesito que repita tanto sus palabras y las de nuestros hijos. Siento que ahora puedo hablar con mis hijos mucho mejor.
Organice una reunión con algunos amigos en un restaurante concurrido. Pude escuchar bien y claro, pero prefiero que las reuniones sean en lugares más tranquilos. En entornos ruidosos, todo puede ser demasiado ruidoso al principio, pero ahí es donde puedo usar la aplicación para bajar el volumen y subir el micrófono del iPhone para escuchar las palabras más fuerte.
Viajar con pérdida auditiva
Sábado 10 de noviembre de 2018
Yo, mis dos hijos mayores y mi hermana Kia fuimos de viaje a Chiltern Hills. Siempre he estado nervioso por viajar con pérdida auditiva y esta fue una buena manera de poner a prueba mi confianza.
Noté tantas diferencias. Normalmente me cuesta tener conversaciones en el tren porque hace demasiado ruido y me cuesta oír. Esta vez, pude escuchar todo como si estuviéramos teniendo una conversación normal en un lugar tranquilo. Pude interactuar con mis hijos y mi hermana más de lo habitual. Por ejemplo, estaban jugando un juego en el que se estaban probando entre ellos en las capitales del mundo y yo pude participar.
En Chiltern Hills, hicimos varias caminatas. Fue encantador escuchar el canto de los pájaros y el susurro de las hojas y experimentar algo nuevo. En un momento, mi hijo dijo: ‘Me encanta explorar este lugar’ y me hizo darme cuenta de que debería llevar a mis hijos a lugares nuevos para experimentar cosas nuevas. Viajar con pérdida auditiva no debería desanimarme.
Fuimos a algunos restaurantes locales y a una encantadora tienda de té donde pude ordenar con confianza. Mi mejor audición me está ayudando mucho y me siento mucho más seguro de mí mismo. No tengo miedo de salir y explorar más. De hecho, tuve una pesadilla en la que salí de casa sin usar mis audífonos. Se han convertido en parte de mi vida ahora y me siento muy agradecido.
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